Plasmaféresis: Información sobre el procedimiento y posibles complicaciones
Información esencial sobre la plasmaféresis, utilizada a menudo para tratar los trastornos autoinmunes
La plasmaféresis es un procedimiento utilizado para filtrar los anticuerpos que atacan por error a los propios tejidos del organismo. Esto es lo que hay que saber sobre los pormenores del procedimiento.
¿Qué es la plasmaféresis?
El plasma es la parte líquida de la sangre. En la plasmaféresis, el plasma se extrae de la sangre y se cambia por plasma fresco o por un sustituto del plasma. Al extraer el plasma también se eliminan los anticuerpos anormales o las toxinas u otras sustancias metabólicas que pueda haber en la sangre.
Estos anticuerpos anormales (denominados autoanticuerpos) son producidos por el sistema inmunitario del organismo y atacan por error a los propios tejidos del cuerpo. La plasmaféresis se utiliza en el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la miastenia gravis (MG) y el lupus para filtrar estos autoanticuerpos. También puede utilizarse antes o después de un trasplante de células madre o de médula ósea para "limpiar la sangre".
¿Cómo se realiza el procedimiento de plasmaféresis?
Se introducen en las venas dos agujas unidas a un tubo catéter, a veces una en cada brazo, a veces una en un brazo y otra en una pierna. Es similar a una extracción de sangre y no requiere anestesia. (Si las venas de las extremidades son demasiado pequeñas, se colocará un catéter de larga duración en una vena de la zona del hombro o de la ingle).
Este proceso puede durar de una a tres horas, dependiendo del tamaño de su cuerpo y/o de la cantidad de plasma que haya que intercambiar.
La mayoría de las veces se trata de un procedimiento ambulatorio, lo que significa que, una vez finalizado el procedimiento y tras un breve período de descanso, podrá volver a casa. Se recomienda que acuda al hospital con un amigo o familiar, o que se encargue del transporte a casa.
Preparación para el procedimiento de plasmaféresis
El día anterior:
Dado que la presión arterial puede bajar durante el tratamiento, debe evitar las bebidas con cafeína durante las 24 horas anteriores a la plasmaféresis. También es una buena idea tomar una comida equilibrada antes del procedimiento. La hidratación es importante. Esté bien hidratado antes de la plasmaféresis bebiendo de 8 a 12 vasos de agua al día y evitando beber alcohol antes del procedimiento. Lleve ropa holgada y cómoda y asegúrese de ir al baño antes de que comience el procedimiento, ya que éste puede durar entre 2 y 4 horas.
Durante el procedimiento: Algunos pacientes sienten hormigueo o adormecimiento en los labios o en la punta de los dedos. Esto se debe a un medicamento que se añade para evitar que la sangre se coagule mientras está en la máquina. El hormigueo o adormecimiento suele aliviarse rápidamente. Algunos pacientes pueden sentirse ligeramente mareados o con náuseas. Esta sensación suele ser muy breve.
Después del procedimiento: Pueden producirse hematomas o hinchazón en el lugar de punción de la aguja. Si se produce alguno de estos síntomas y le molesta, asegúrese de comunicárselo al personal médico, ya que puede haber algo que puedan hacer para aliviarlo. También debe asegurarse de informar de cualquier síntoma inusual si se produce.
Posibles complicaciones de la plasmaféresis
Las constantes vitales se controlan cada 15 minutos, sobre todo para detectar signos de pérdida de líquidos (disminución de volumen). También se controlan cuidadosamente los signos y síntomas de hipocalcemia (niveles bajos de calcio en la sangre). La hipocalcemia puede provocar entumecimiento u hormigueo en los dedos, la nariz o la lengua. En los niños, los síntomas de hipocalcemia pueden incluir dolor abdominal, náuseas o vómitos.
Las reacciones retardadas a la transfusión pueden observarse varios días después de que finalice la transfusión, y debe estar alerta a los signos y síntomas para poder buscar atención médica si es necesario.
A veces puede producirse una infección en el lugar donde se coloca el catéter. Es importante mantener la zona lo más limpia y seca posible.
¿Con qué frecuencia hay que hacer la plasmaféresis?
La frecuencia con la que se necesita la plasmaféresis depende del diagnóstico y de la finalidad con la que se realice. Por ejemplo, en la miastenia gravis, se utiliza como tratamiento para reducir muchos de los síntomas causados por la presencia de los autoanticuerpos. En general, se necesitan de tres a cinco tratamientos antes de que la mayoría de las personas con MG experimenten una mejora. El número de tratamientos también puede depender de la duración de los efectos o de la rapidez con que reaparecen los síntomas.
Escrito por
Know Rare Team
