5 maneras en que los empleadores pueden apoyar a los cuidadores de enfermedades raras en el lugar de trabajo

Por Gina D. Wagner

Si algo nos han demostrado los dos últimos años es que los cuidadores son unos de los empleados más agobiados de la plantilla. Cuidar a los niños, a los ancianos o a las enfermedades raras mientras se intenta trabajar desde casa ha resultado difícil, si no imposible. Es una de las razones por las que muchos abandonan el empleo a tiempo completo.

Según la encuesta 2021 de Prudential "Pulse of the American Worker Surveylas expectativas de los trabajadores estadounidenses están cambiando. De los trabajadores encuestados, el 38% se identificó como cuidador. Y el 30 por ciento de esos cuidadores dijeron que cuidan a alguien con una discapacidad o un problema de salud crónico.

Para contratar y retener a personas con talento, los empresarios tendrán que atender las necesidades de estos cuidadores. Esto significa aplicar algunos cambios importantes para apoyar la conciliación de la vida laboral y familiar, incluida la flexibilidad para los cuidadores.

Hay esperanza en el horizonte, ya que los políticos están tratando el tema de los permisos remunerados. A partir de 2021, Estados Unidos es uno de los pocos países que no ofrece ningún permiso nacional. Pero los empresarios no tienen que esperar a una política nacional para apoyar a los cuidadores. Aquí hay cinco maneras en que las organizaciones pueden hacer el trabajo y la vida más fácil para los cuidadores y asegurarse de retener a los empleados de alto rendimiento en los próximos años.

1. Mayor flexibilidad

Tras la pandemia del COVID-19, la flexibilidad se ha convertido más en un requisito que en un lujo. La posibilidad de cambiar el horario de trabajo y trabajar desde casa podría marcar la diferencia entre mantener o perder a los empleados de primera línea. Los expertos de Escuela de Negocios de Harvard recomiendan que los centros de trabajo pasen a modelos híbridos, en los que los trabajadores tengan la flexibilidad de trabajar desde casa al menos un par de días a la semana.

Los días que están en la oficina deben aprovecharse de forma inteligente, con conversaciones cara a cara que creen conexión y camaradería. Estas conexiones auténticas fomentan la empatía bidireccional tanto para los cuidadores como para los empleadores. Como resultado, ambos se involucran en el bienestar y el éxito del otro. Todos ganan.

2. Más tiempo libre remunerado

Muchos empresarios son reacios a ofrecer más tiempo libre remunerado debido al coste. Sin embargo, muchos cuidadores dicen que el PTO es más importante para ellos que los aumentos de sueldo. El sitio web Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC) informa de que ofrecer esta prestación, junto con otras flexibilidades, mejora la productividad de los empleados, reduce el absentismo, disminuye los costes y puede afectar positivamente a los beneficios.

Ofrecer tiempo libre dedicado permite a los cuidadores la tranquilidad y la flexibilidad necesarias para alejarse y cuidar de los miembros de la familia cuando lo necesiten. Luego, cuando vuelven al trabajo, están más concentrados y son más productivos.

3. Mejores beneficios para la salud

¿Ofrecen los planes de seguro médico de las empresas opciones para las familias que padecen enfermedades raras? ¿Ofrecen cobertura para tratamientos o terapias experimentales, incluidos los del autismo? Ampliar el menú de opciones de seguro médico para los empleados es una gran manera de apoyar a los cuidadores y a sus familias.

Además de ofrecer diversos planes de salud, es posible que la oficina de recursos humanos de la empresa conozca las pólizas complementarias y las ayudas gubernamentales que pueden ofrecer a los empleados, como las ayudas económicas para los veteranos y sus cuidadores, y las ayudas federales para los padres y tutores.

4. Apoyo de los compañeros en el trabajo

Todos necesitamos el apoyo de los compañeros en la vida, pero ¿sabías que puedes tener apoyo de los compañeros en el lugar de trabajo? En los programas de apoyo entre iguales en el lugar de trabajo, las personas que atraviesan dificultades o crisis se emparejan con compañeros de trabajo que tienen una experiencia vital similar. Es una especie de cruce entre un programa de tutoría y un grupo de apoyo. Si se hacen bien, estos programas aumentan la satisfacción laboral y evitan que los empleados abandonen el trabajo. La investigación sugiere que que apoyar a los cuidadores en el trabajo también reduce el estrés y aumenta la capacidad de recuperación tanto de los empleados como de la organización en su conjunto.

5. Acciones de trabajo

Los programas de trabajo compartido permiten que dos empleados compartan un puesto a tiempo completo. Normalmente, los empleados que participan en los programas de trabajo compartido reciben una parte proporcional del salario y los beneficios.

Dependiendo de la línea de trabajo, compartir un puesto entre dos trabajadores capaces puede beneficiar tanto al cuidador como al empleador. Para aquellos empleados que no quieren dejar de trabajar del todo, pero que necesitan más tiempo en casa, un trabajo compartido es una buena manera de mantener su carrera activa. Para los empleadores, el trabajo compartido puede mejorar la productividad, disminuir la rotación y ahorrar el dinero que se gastaría en la contratación de una persona a tiempo completo. En algunos puestos, el trabajo compartido también puede aumentar la creatividad y la resolución de problemas, porque los empleados pueden compartir ideas. También reduce el agotamiento que puede producirse cuando un empleado está sobrecargado de trabajo.

¿Sigue siendo escéptico de que estas concesiones puedan beneficiar también a los empresarios? En ese caso, el AARP ofrece algunas ideas. A lo largo de sus investigaciones, la AARP ha descubierto que las organizaciones que aplican políticas y programas de apoyo a los empleados que prestan cuidados disfrutan de una mayor lealtad entre los trabajadores, una mejor retención del talento existente, más productividad e incluso un crecimiento en el precio de las acciones de la empresa.

Aunque la pandemia ha puesto en primer plano las necesidades de los cuidadores y ha creado una sensación de urgencia, los cambios significativos en el lugar de trabajo pueden producirse en cualquier momento. Lo ideal es que este sea el comienzo de una conversación continua entre los empleadores, el personal y las comunidades sobre cómo encontrar soluciones que nos beneficien a todos.