Mujeres que rompen barreras en las enfermedades raras
Desde investigadoras pioneras hasta defensoras de la salud pública, las mujeres de la medicina se han enfrentado históricamente a la marginación debido a su género y, en algunos casos, a su raza. Sin embargo, cambiaron las reglas del juego para los médicos que las siguieron, así como para los pacientes que se beneficiarían de sus descubrimientos en el futuro. Vea algunas de sus historias.
HELEN BROOKE TAUSSIG, MD (1898-1986)
"Síndrome del bebé azul/defectos cardíacos congénitos
La Dra. Taussig está considerada como la fundadora de la cardiología pediátrica. Pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad Johns Hopkins, donde fue becaria de cardiología y, a partir de 1930, jefa de la Clínica Cardíaca Infantil. Entre sus contribuciones más famosas a este campo se encuentra el desarrollo de una operación para tratar el síndrome del "bebé azul", una enfermedad que puede afectar a los recién nacidos con defectos cardíacos congénitos poco frecuentes.
2. MARILYN HUGHES GASTON, MD (1939-)
Anemia de células falciformes
El trabajo de la Dra. Gaston ha tenido un impacto significativo en el estándar de atención y las tasas de mortalidad de la anemia falciforme. Nacida en Cincinnati poco después de la Gran Depresión, la Dra. Gaston tuvo que superar el racismo, el sexismo y la pobreza generalizados para perseguir su sueño de convertirse en médico. Fue una de las seis mujeres y la única estudiante negra de su clase en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. En 1986, publicó un importante estudio que demostraba la eficacia de la penicilina en la prevención de infecciones bacterianas graves en niños con anemia falciforme. En 1990, se convirtió en la primera mujer negra en ser nombrada directora de la Oficina de Atención Primaria de Salud de Estados Unidos.
3. PHILIPPA MARRACK, MD (1945-)
Investigación sobre los receptores de células T
La Dra. Marrack es una médica de origen británico especializada en inmunología. Es más conocida por su trabajo sobre las células T, importantes componentes del sistema inmunitario. En 1983, la Dra. Marrack y el Dr. John Kappler, su colaborador y marido, fueron de los primeros en aislar el receptor de las células T, que ayuda al sistema inmunitario a reconocer los antígenos (sustancias que estimulan la producción de anticuerpos). En los últimos años, la investigación de la Dra. Marrack se ha centrado en comprender la mayor incidencia en las mujeres de determinadas enfermedades autoinmunes, como el lupus y la esclerosis múltiple.
4. ANNIE DODGE WAUNEKA (1910-1997)
Tuberculosis
Annie Dodge Wauneka, miembro de la Nación Navajo, nació en una reserva cerca de Sawmill, Arizona. Mientras crecía, un brote de gripe causó la muerte de miles de navajos, a muchos de los cuales Wauneka conocía. Se licenció en salud pública en la Universidad de Arizona y dedicó su carrera a mejorar las condiciones sanitarias de la comunidad navajo. Cumplió su misión no sólo a través de sus actividades de salud pública, sino también a través de la política. Hizo campaña para un puesto en el Consejo Tribal y en 1951 se convirtió en la segunda mujer elegida para un puesto en el Consejo. Fue reelegida seis veces, y en una de las elecciones incluso derrotó a su marido, el ganadero George Wauneka. Como presidenta del comité de salud del Consejo Tribal, Wauneka abordó una serie de problemas de salud pública urgentes. Entre ellos, la tuberculosis, una enfermedad que afectaba de forma desproporcionada a las comunidades de nativos americanos. En 1963, Wauneka se convirtió en el primer nativo americano en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad.
5. DOROTHY ANDERSEN, MD, PhD (1901-1963)
Fibrosis quística
La Dra. Andersen comenzó su carrera en patología después de que se le denegara la residencia en cirugía en los años 20 debido a su sexo. Esa decisión la llevó por un camino que tendría importantes repercusiones en la medicina. Se convirtió en jefa de patología del Hospital Presbiteriano de Columbia en 1958. Mientras realizaba la autopsia de un niño con enfermedad celíaca, observó una anomalía que despertó su interés. Sus investigaciones posteriores la llevaron a descubrir una enfermedad que denominó fibrosis quística. Desarrolló una prueba de diagnóstico de la enfermedad que aún se utiliza hoy en día, y más tarde fue nombrada presidenta honoraria de la Fundación de Fibrosis Quística.
