Lo que necesita saber sobre la relación entre el bienestar bucal y su salud en general
En el Día Mundial de la Salud Bucodental (20 de marzo), nos fijamos en lo que su salud bucodental puede decirle sobre su bienestar.
Por Fotinos S. Panagakos, DMD, PhD
Mantener una buena salud bucodental no es sólo tener una sonrisa brillante; es un aspecto fundamental del bienestar general. Esto puede ser especialmente cierto para las personas que padecen una enfermedad rara. Las investigaciones ponen de relieve la estrecha relación entre la salud bucodental y la sistémica. En concreto, la periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías, se ha revelado como un indicador significativo de problemas de salud más amplios. Además, las personas con determinadas afecciones sistémicas deben prestar especial atención a su salud bucodental debido a la interacción entre estas afecciones y el bienestar bucodental.
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a los tejidos que rodean los dientes. Si no se trata, puede provocar la pérdida de dientes y contribuir a diversos problemas de salud sistémicos. Las investigaciones han demostrado que la periodontitis está asociada a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, infecciones respiratorias y resultados adversos del embarazo. La inflamación y las bacterias asociadas a la enfermedad de las encías pueden entrar en el torrente sanguíneo, afectando a otras partes del cuerpo y agravando potencialmente los problemas de salud existentes.
Algunas enfermedades raras pueden tener un impacto directo en la salud bucodental: es el caso de la hipofosfatemia ligada al cromosoma X, un trastorno hereditario caracterizado por bajos niveles de fosfato en la sangre. Otra afección que subraya la importancia de la salud bucodental es la miositis, un grupo de enfermedades musculares inflamatorias caracterizadas por debilidad muscular e inflamación. Aunque se desconoce la causa exacta de la miositis, los investigadores han identificado vínculos entre la salud bucodental y su tratamiento. Los pacientes con miositis suelen presentar complicaciones orales, como inflamación de los tejidos blandos, reducción de la saliva con aumento de las caries e incremento de las infecciones fúngicas. Los pacientes con miositis suelen tener dificultades para mantener una higiene bucal adecuada debido a la debilidad muscular, lo que conlleva un mayor riesgo de infecciones bucales y enfermedad periodontal.
Además, la inflamación observada en la miositis y en algunas otras enfermedades raras puede agravar los problemas periodontales existentes, creando un círculo vicioso de mala salud bucodental e inflamación sistémica. El tratamiento de la periodontitis en individuos con enfermedades raras puede ayudar a aliviar la inflamación y mejorar los resultados generales de salud. Como resultado, la integración de la atención bucodental integral en el tratamiento de la enfermedad es crucial para optimizar la eficacia del tratamiento y mejorar la calidad de vida.
El impacto de la salud bucodental en el bienestar sistémico se extiende a un sinfín de afecciones más allá de las enfermedades raras. Por ejemplo, los diabéticos son más propensos a padecer enfermedades de las encías, y una periodontitis no tratada puede dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre. Del mismo modo, la salud cardiovascular está estrechamente relacionada con la salud bucodental, ya que la periodontitis contribuye a aumentar el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
La buena noticia es que mantener una buena higiene bucal y recibir atención dental a tiempo puede reducir significativamente el riesgo de periodontitis y sus complicaciones de salud asociadas. Prácticas sencillas como cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental a diario y programar revisiones dentales periódicas son pasos esenciales para prevenir la enfermedad de las encías y preservar la salud general.
La adopción de un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada y evite el consumo de tabaco, puede contribuir aún más a la salud bucodental y sistémica. Para las personas con afecciones sistémicas como la miositis, la colaboración con un equipo sanitario multidisciplinar que incluya a profesionales dentales es esencial para el tratamiento integral de la enfermedad.
La relación entre la salud bucodental y el bienestar general es innegable, y la periodontitis es un indicador importante de problemas de salud sistémica. Especialmente para las personas con una enfermedad rara como la miositis, dar prioridad a la salud bucodental es crucial para controlar la inflamación sistémica y optimizar los resultados del tratamiento. Al reconocer la intrincada conexión entre la salud bucodental y la salud sistémica, podemos tomar medidas proactivas para salvaguardar nuestro bienestar desde dentro hacia fuera.
El Dr. Panagakos es Decano de la Facultad de Odontología de la Pacific Northwest University of Health Sciences en Yakima, Washington.
Para más información sobre la gestión de las enfermedades raras, consulte el blog Know Rare blog.
