Nueva forma de estudiar las capacidades mentales de los niños mayores de 12 años con AP o AMM
La Acidemia Propiónica y Metilmalónica son enfermedades metabólicas que suelen ir acompañadas de retrasos en el desarrollo y discapacidades en las capacidades mentales. Aproximadamente la mitad de los niños estudiados con AP presentan retrasos en las habilidades motoras (como caminar) o en la capacidad de hablar. En estudios de niños con AMM, sus pruebas de comprensión, razonamiento y memoria mostraron puntuaciones más bajas. Es importante señalar que, en las encuestas realizadas a niños con APs, sus respuestas mostraban que, en general, se sentían sanos y similares a sus compañeros.
Los investigadores están trabajando en estudios clínicos para nuevos tratamientos que puedan tener un efecto positivo en las capacidades mentales, pero necesitan poder demostrar, mediante algún tipo de medición, que hay una mejora en la comprensión, el recuerdo, el pensamiento, el razonamiento y la atención antes y después del tratamiento del estudio.
Un estudio reciente en el que se evaluaron diferentes formas de medir estas capacidades, concretamente en personas con AF y AMM, descubrió un enfoque interesante que parecía ser mejor en este sentido.
La "Tarea de la imagen del robo de galletas"
La "Cookie Theft Picture Task" proporciona una imagen específica para estimular el habla espontánea sobre esa imagen, lo que puede demostrar la capacidad de comprender, razonar y expresar pensamientos verbalmente. La prueba se diseñó para personas de 12 años en adelante.
Se muestra una imagen de una madre lavando los platos y dos niños, uno de los cuales está cogiendo una galleta mientras está de pie en un taburete que está a punto de volcarse. Se pregunta a la persona evaluada: "Dime todo lo que ves que ocurre en esta imagen". Sus respuestas se registran y luego se analizan según diversas medidas. La mayoría de los adultos completan esta prueba en 1-2 minutos. Todos los participantes de 12 años o más fueron capaces de completar la Tarea de la imagen del robo de galletas. El análisis pudo mostrar cualquier debilidad en las capacidades necesarias para comprender y responder verbalmente a las preguntas sobre la imagen.
Hasta hace poco, se había prestado poca atención al modo en que las personas con trastornos metabólicos, como la APs y la AMM, son capaces de hablar sobre sus observaciones y su comprensión de lo que experimentan o ven. Los investigadores creen que esta capacidad puede ser sensible a pequeños cambios en los niveles de metabolitos tóxicos en el día a día y puede tener una influencia importante en el funcionamiento cotidiano.
En otras palabras, los investigadores creen que los cambios en la forma en que los niños entablan conversaciones sobre sus percepciones pueden tener el potencial de servir como marcadores que revelen síntomas sutiles en la AF y la AMM. Los estudios en lingüística revelan que el habla espontánea implica capacidades motoras, así como coordinación, velocidad de los procesos de pensamiento y uso rápido de la memoria de trabajo. Se sabe que estas áreas están especialmente afectadas en la APs y la AMM.
Fuente: Chapman K.A. et al. Molecular Genetics and Metabolism Reports 34 (2023) 100953
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